Arcipreste: P. Agostinho Bonifácio Sousa N. Santos

Câmara de Lobos

Composto por cinco freguesias, o concelho de Câmara de Lobos causa-nos uma atracção estranha. Na baixa da cidade, pescadores misturam-se com visitantes e apesar da oferta turística em termos de alojamento ser pouca ou nenhuma, o certo é que por esta cidade passam milhares de turistas. É, logo a seguir ao Funchal, o concelho mais populoso da Madeira com pouco mais de 34 mil habitantes, de acordo com os Censos de 2001. E, em tempos idos, foi também um dos mais pobres da Região. A pesca sempre foi o sector mais forte de Câmara de Lobos.

Ao longo dos anos, milhares de homens fizeram-se ao mar para garantir o sustento das famílias. Hoje em dia, os tempos são outros, mas a pesca continua a ser uma das principais actividades desenvolvidas. Com uma orografia difícil, onde construir se torna uma tarefa complicada, houve a necessidade, ao longo dos anos, de melhorar as condições de vida da população. Foram construídas escolas, centros de saúde, habitações, acessos rodoviárias e hoje em dia são bem poucos os espaços do concelho, onde podemos encontrar resquícios do antigamente.

Impressionante neste concelho é a variedade de coisas que podemos encontrar em todas as freguesias. Nenhuma delas consegue ser igual à outra e todas nos deixam uma sensação de um regresso obrigatório. Por este concelho, passaram figuras importantes da nossa História.

Quem fala ou escreve sobre Câmara de Lobos tem, obrigatoriamente, de fazer uma referência a uma das freguesias mais “escondidas” da Região: o Curral das Freiras. A freguesia fica no fundo de majestosas montanhas eo seu nome deriva de uma fuga, no Século XVI das freiras que estavam no Convento de Santa Clara, no Funchal, e com medo dos piratas refugiraram-se no Curral. E se até há bem pouco tempo esta freguesia estava praticamente isolada - principalmente no Inverno onde ocorriam derrocadas na sinuosa estrada - houve a necessidade de quebrar esse isolamento e foi construído um túnel que, para além de garantir a segurança dos habitantes, fez com que se aumentasse o fluxo de visitantes à freguesia.

No centro do Curral, podemos disfrutar de um ambiente calmo. Há sempre alguém num café ou restaurante a convidar-nos para provar os deliciosos licores caseiros, especialmente o de castanha. Uma especialidade única da freguesia que até promove este produto numa festa anual, onde podemos petiscar os mais variados produtos gastronómicos feitos com castanha.