Arcipreste: P. João Carlos da Costa Gomes

Funchal

Escrever sobre o Funchal é não só contar a sua História, como também destacar os tempos da actualidade. É a principal cidade da Região Autónoma da Madeira e é considerada uma das mais limpas da Europa. O município já ganhou diversos prémios em termos ambientais e o cuidado esmerado nessa área é verificado todos os dias, quer pelos locais, quer pelos próprios turistas. Uma cidade bem cuidada, com flores e espaços verdes, onde todos os dias circulam milhares de pessoas. É nesta “capital” que se desenvolve a maior fatia da actividade económica da ilha. Com pouco mais de 100 mil habitantes, o concelho é composto por 10 freguesias. Todas elas muito distintas.

Na baixa da cidade, podemos efectuar visitas para recordar os tempos passados, mas também podemos encontrar o que mais de moderno existe na Região Autónoma da Madeira. Museus e zonas históricas estão em perfeita harmonia com teleféricos com vistas de cortar a respiração e há ainda um balão panorâmico que nos oferece uma experiência única.
Não nos podemos esquecer dos tradicionais e obrigatórios carrinhos do Monte. Antigamente, quando o povo não sabia o que era o desenvolvimento, os madeirenses construíram um meio de transporte que nos faz despoletar toda a nossa adrenalina. Pequenos carros de cesto que descem encostas íngremes. Essa tradição foi preservada, não só para oferecer uma experiência única e radical aos turistas, mas também para nos lembrar as invenções dos nossos antepassados.
Dotada de um Porto que a muito breve prazo irá tornar-se num Porto turístico, o Funchal tende a desenvolver as suas potencialidades com projectos arrojados que vão marcar a diferença. A cidade tem uma marina que todos os anos é visitada por milhares de embarcações. Com uma capacidade de resposta reduzida, as entidades locais decidiram construir uma marina muito maior que, certamente, irá tornar-se numa nova centralidade. Aliás, a criação de centralidades tem sido um dos objectivos da Câmara Municipal do Funchal. A aposta tem sido centrada nas 10 freguesias, tornando pólos de atractividade em todas elas, de modo a criar emprego e a fixar a população.

Quem visita o Funchal, jamais se esquecerá da visão de uma cidade onde turistas e locais se misturam nas ruas, nos cafés, nas esplanadas, nas lojas... Habituados desde sempre a receber visitantes, os funchalenses têm um jeito especial para os tratar. Um sorriso aberto e uma disponibilidade invejável, fazem com que qualquer estrangeiro sinta vontade de ficar. Pelo menos, por mais uns tempos...

Foi o que certamente pensaram turistas de vulto que por aqui passaram em séculos idos. Podemos lembrar a imperatriz Sissi da Áustria, a rainha Adelaide de Inglaterra, a princesa Maria Amélia, a princesa Carlota da Bélgica, entre muitos outros nomes. Muitos vieram à procura do clima considerado “milagreiro” para curar certos males de saúde. Outros, vieram pelos encantos naturais de um concelho com um misto de romantismo e nostalgia.

Para quem quer escapar do frenesim da cidade, tem a possibilidade de passear na serra. Um verde incrível, flores de todas as cores e plantas exóticas são capazes de nos fazer perder horas a fio a contemplar essas espécies preservadas por milhares de anos.

O Parque Ecologico do Funchal é uma importante reserva natural de várias espécies. A preservação é, sem dúvida, a palavra de ordem. As entidades locais decidiram dinamizar este espaço e criaram passeios de... burro. Os visitantes poderão apreciar, com mais calma e até de uma forma divertida, o percurso que lhes é oferecido pelo Parque. Destaque ainda para o Jardim Botânico, onde podemos contemplar mais de duas mil espécies oriundas dos quatro cantos do mundo.

E para que não fiquem a pensar que a cidade só pode ser aproveitada durante o dia, temos de referir que à noite também sentimos o pulsar da vida citadina. São muitas as ofertas para todos os gostos em termos de divertimento. Existem bares espalhados por toda a baixa e restaurantes abertos até horas tardias com os mais variados petiscos. Também há salas de cinema, discotecas e pub’s, onde os turistas voltam a misturar-se com os locais, aproveitando o que de melhor tem a noite.